*Por Jorge Elbaum <\/p>\n\n\n\n
El pr\u00f3ximo 30 de octubre, Donald Trump se reunir\u00e1 con Xi Jinping en Corea del Sur para negociar o darle continuidad a la guerra comercial, declarada por el primero, apenas accedi\u00f3 a su segundo mandato el 20 de enero de 2025. Luego de una seguidilla de amenazas e imposiciones arancelarias, dispuestas por Washington, la Rep\u00fablica Popular de China respondi\u00f3 en abril con una de sus fortalezas productivas m\u00e1s estrat\u00e9gicas, la suspensi\u00f3n de las exportaciones de Elementos de Tierras Raras (ETS) hacia Estados Unidos. El juego transaccional utilizado por el rubicundo magnate para debilitar a Beijing ha sido un fiasco. El mandatario chino ha puesto en evidencia que maneja, con mayor equilibrio que Trump, el \u201cdominio escalatorio\u201d, consistente en la \u201chabilidad de incrementar un conflicto con el objeto de atemorizar al contendiente, invit\u00e1ndolo a que desescale el mismo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El escarceo geopol\u00edtico ha puesto en evidencia la fortaleza china, obligando a trastrabillar al mandatario megal\u00f3mano: su soberbia, articulada con su dubitaci\u00f3n permanente, ha hecho que se traduzca al chino la sigla TACO, sigla en ingl\u00e9s que describe al mandatario estadounidense como un sujeto que siempre termina acobard\u00e1ndose. Cuando China impuso limitaciones a las exportaciones de ETS, Trump advirti\u00f3 que impondr\u00eda un cien por ciento de aranceles a los productos chinos. Tiempo despu\u00e9s se vio obligado a desdecirse. Las continuas contradicciones han mostrado la debilidad de Washington. Sus amenazas han inflacionado. Cada vez tienen menor valor en el mercado de los intercambios geopol\u00edticos. Dado ese d\u00e9ficit, la nueva estrategia de Occidente consiste en acusar a Beijing de imponer pr\u00e1cticas monop\u00f3licas en relaci\u00f3n a las cadenas de suministro de los ETR. Si no alcanza la prepotencia imperial, bien vale combinarla con la autovictimizaci\u00f3n, \u00fatil para demonizar a China.<\/p>\n\n\n\n
Los 17 componentes agrupados en ETR, sumados a los minerales cr\u00edticos (Litio, Vanadio, Cobalto, Galio, N\u00edquel y Platino), se han convertido, en las tres \u00faltimas d\u00e9cadas, en recursos estrat\u00e9gicos imprescindibles para (a) el cambio de la matriz productiva; (b) la nueva aparatolog\u00eda b\u00e9lica; (c) turbinas e\u00f3licas marinas para la generaci\u00f3n de electricidad; (d) los m\u00f3dulos satelitales; (e) materiales b\u00e1sicos necesarios para la transici\u00f3n energ\u00e9tica, sobre todo para la energ\u00eda solar y e\u00f3lica; y (f) componentes para rob\u00f3tica. Esos insumos son esenciales para la fabricaci\u00f3n de aviones de combate, misiles y drones, l\u00e1seres de artiller\u00eda, veh\u00edculos el\u00e9ctricos, centrales nucleares, microprocesadores y pantallas de televisores. Las reservas conocidas de ETR ascienden a 120 millones de toneladas m\u00e9tricas. De este total, Beijing cuenta con 44 millones. Los restantes pa\u00edses que poseen importantes reservas son Vietnam, Rusia y Brasil. Todos, curiosamente, integrantes de los BRICS+.<\/p>\n\n\n\n
La Rep\u00fablica Popular extrae, anualmente, el setenta por ciento de todos los ETR, a nivel global. Pero, adem\u00e1s, efect\u00faa el procesamiento qu\u00edmico para el 90 por ciento de todo el suministro mundial, dado que cuenta con las plantas m\u00e1s modernas de depuraci\u00f3n. Siete de los componentes de los ETR (disprosio, gadolinio, lutecio, samario, escandio, terbio e itrio) son insustituibles \u2013en la actualidad\u2013 para la producci\u00f3n de los caza estadounidenses F-35. Uno de esos aviones requiere, para su ensamblaje, alrededor de 400 kg de tierras raras, fundamentalmente uno de ellos, el samario. Un submarino nuclear, clase Virginia, requiere m\u00e1s de 4.000 kg de esos mismos insumos. La segunda semana de octubre, la planta de Ford de Chicago cerr\u00f3 temporalmente su f\u00e1brica de veh\u00edculos utilitarios deportivos Ford Explorer por falta de imanes elaborados sobre la base de ETR. Seg\u00fan el consultor de la industria automotriz estadounidense, Michael Dunne, el cuello de botella de los ETR puede paralizar la industria de su pa\u00eds. Seg\u00fan funcionarios contactados por el New York Times, la decisi\u00f3n de l\u00edmite a las exportaciones de ETR es semejante \u2013por su gravedad\u2013 al ataque japon\u00e9s a Pearl Harbor en diciembre de 1941.<\/p>\n\n\n\n
Una semana atr\u00e1s, Washington anunci\u00f3 un acuerdo estrat\u00e9gico con Australia para emplazar plantas de suministros de ETR. Sin embargo, Abigail Hunter, directora ejecutiva del Secureing America\u2019s Future Energy \u2013una organizaci\u00f3n ligada al Pent\u00e1gono\u2013 se\u00f1al\u00f3 que \u201ctomar\u00e1 mucho tiempo para que Estados Unidos desarrolle una cadena de suministro alternativa\u201d. Adem\u00e1s, los saberes necesarios para dominar el proceso productivo no se obtienen de forma inmediata. Desde 2010, Estados Unidos y Europa han intentado configurar sus propias cadenas y se han enfrentado con problemas de escala y de brechas de conocimiento. China cuenta con 39 Centros de Altos Estudios y universidades con programas orientados exclusivamente al manejo de los ETR, mientras que Estados Unidos no tiene ninguno.<\/p>\n\n\n\n
Otro de los desaf\u00edos que enfrenta el megal\u00f3mano de la Casa Blanca es el que remite a las plantas nucleares, que utilizan como combustible b\u00e1sico el uranio, detectable, en forma habitual, en los yacimientos de tierras raras. Beijing ha construido en el \u00faltimo lustro el primer reactor de cuarta generaci\u00f3n del mundo, la central de Shidaowan, en la provincia de Shandong, que entr\u00f3 en operaci\u00f3n comercial en diciembre de 2023. China erige reactores en solo cinco a\u00f1os, duplicando la velocidad con que las naciones occidentales las construyen. Seg\u00fan un informe difundido por el New York Times, la investigaci\u00f3n nuclear china se encuentra adelantada 10 o 15 a\u00f1os respecto a la estadounidense. Empresas con sede administrativa en Shangh\u00e1i han sido responsables de la construcci\u00f3n de seis reactores en Pakist\u00e1n y tienen planes de m\u00e1s exportaciones. La caracter\u00edstica de estas ventas es que habilitan lazos de seguridad com\u00fan y comprometen alianzas geopol\u00edticas duraderas. Justo lo que Washington busca impedir.<\/p>\n\n\n\n
La l\u00f3gica supremacista de Occidente nunca ha aceptado una relaci\u00f3n de intercambio horizontal y respetuoso con pa\u00edses soberanos ajenos a la br\u00fajula eurocentrista. Su inercia neocolonial tiende a considerar a los recursos naturales planetarios como propios. En nombre de ese derecho adquirido a fuerza de invasiones, pirater\u00eda y despojo han exterminado poblaciones, arrasado tierras y saqueado a sus nativos. Sus acciones siempre han estado conducidas por los principios de la sacrosanta civilizaci\u00f3n y el progreso que deviene de ella. El latrocinio en las colonias espa\u00f1olas y portuguesas; el genocidio en el Congo por parte de los belgas; las masacres de los hereros y nama ejecutadas por los alemanes; la expoliaci\u00f3n de la producci\u00f3n agroganadera argentina por parte del Reino Unido; las andanzas criminales de la CIA para defender a la United Fruit Company en Centroam\u00e9rica y el Caribe; y las guerras petroleras impulsadas por Washington, son los antecedentes de la actual desesperaci\u00f3n estadounidense por acceder a aquellos recursos que China no le permite depredar, como acostumbra a hacerlo en una gran parte del mundo. El TACO de Trump exhibe, en la actualidad, tierra en su rostro.<\/p>\n\n\n\n
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